Le vocable « potale » est un mot wallon intraduisible en français. Diminutif du terme « pote » qui signifie petit trou, il désigne à la fois le creux réservé dans un mur pour marquer la propriété et la niche abritant la statue d’un saint.
Très répandues dans le Pays de Herve, ces chapelles miniature sont présentent généralement en haut des portes d’entrée d’un grand nombre de corps de logis anciens.

A Saive, on en trouve de beaux exemples notamment rue Haute-Saive (n°43, 82), sur les fermes du Petit Pihot (rue des Châteaux) ou du château des comtes de Méan (rue Cahorday). La plus belle étant probablement celle (ci-contre) de l’ancienne cour Borguet au bout de la rue des Dragons.

Par analogie, le terme désigne également les petites caisses en bois accrochées aux murs des maisons (Les fameuses potales d’Outre-Meuse à Liège). Les plus anciennes remontent au XVIe siècle.